La
vagina o colpos (la primera, del latín vagīna, 'vaina'; la segunda, del griego kolpos,
'regazo') es un conducto fibromuscular elástico, parte de los órganos
genitales internos de la mujer –luego parte del
aparato reproductor femenino. En las hembras de losmamíferos, se extiende desde
el vestíbulo vaginal hasta el cérvix uterino.
La
vulva y la vagina, dos estructuras anatómicas diferentes que no deben
confundirse, son los órganos de la copulación en los mamíferos. Cumpliendo esta
función reproductiva, es el órgano femenino que recibe el pene durante el
coito, la parte inferior del canal del parto, y la vía de salida de la
menstruación.
Medidas
tipo
La
longitud de la vagina en humanos varía según razas y genotipos es de 8 a 11
cmcomo promedio. Tiene en su cara anterior una longitud de 7 cm, mientras la
posterior, que es la más larga, mide 9 cm. Sin embargo puede dilatarse,
aumentando su longitud tres o cuatro centímetros más de lo normal.
En
suidos (cerdos y jabalíes) de tamaño medio, mide de 10 a 12 cm de largo. El
calibre es pequeño y con una capa muscular gruesa, formada por dos capas de
fibras longitudinales y en medio una de circulares.
En
los carnívoros es relativamente grande (unos 12 cm en un animal de tamaño
medio), se estrecha cranealmente y no se distingue el fórnix. La capa muscular
es gruesa y formada, fundamentalmente, por fibras circulares. La mucosa forma
pliegues longitudinales.
En
los équidos mide de 15 a 20 cm de largo. Su calibre es enorme, pues puede
alcanzar unos 10-12 cm de diámetro cuando está distendida (incluso estando
limitada su dilatabilidad por la pared pelviana). No hay líneas externas que
permitan ver los límites de la vagina a simple vista, a diferencia de otras
especies.
En
bóvidos es mucho más grande que en la yegua. Más ancha y más capaz (en cuanto a
su capacidad de distenderse o acaparar). También más larga (unos 25 a 30 cm en
ingravidez, bastante más durante la preñez), y sus paredes más gruesas. Tiene
unos órganos casi exclusivos de esa familia, los canales de Gartner, de función
secretora.
Capas
de la pared vaginal tipo
Túnica
mucosa
La
túnica mucosa forma bastantes pliegues (arrugas vaginales, dependiendo la
orientación de las mismas según la especie) y en ocasiones llega a cerrar por
completo la luz vaginal. Dos capas:
Epitelio:
Su diámetro oscila mucho, promedio 3 cm. En el epitelio, no mucoso, plano
estratificado, existe gran cantidad de glucógeno durante la fase proliferativa
o luteica, producido por células eosinófilas, cuya fermentación, producida por
la flora bacteriana (bacilos de Döderlein), que lo transforma en ácido láctico,
confiere el carácter ácido a la superficie del epitelio vaginal. Durante la
fase secretora, el grosor de esta capa disminuye considerablemente, y su
citología también cambia, dominando la situación las células basófilas, junto
con leucocitos y diversas bacterias. Es en esta fase (y no en la anterior)
cuando la eyaculación masculina (a través del pene) puede producir con mucho
mayores probabilidades el embarazo (concepción), pues en la fase anterior la
luz vaginal se encuentra cerrada. Es, de hecho, en la fase secretora cuando se
generan más infecciones (debido a la ausencia de ácido láctico). Es posible que
esta etapa «inofensiva» ayude a la supervivencia de los espermatozoides.
Además, los leucocitos de la lámina propia pueden ayudar a evitar alguna
infección (es posible que algún microorganismo atraviese el epitelio vaginal).
Lámina
propia: Es el tejido laxo conjuntivo que une el epitelio a las capas
musculares. En su zona profunda existen fibras más gruesas y vasos de mayor
calibre, dándose así tejido eréctil, formando esos vasos las llamadas cavernas
vasculares.
Túnica
muscular
El
músculo liso posee, a su vez, dos estratos diferenciados: uno interno,
compuesto de fibras circulares, y uno externo, más grueso, compuesto de fibras
longitudinales musculares también lisas.
En
cuanto al músculo esquelético, en la parte inferior existe una especie de
esfínter, que cierra la vagina. Se trata de células musculares esqueléticas del
músculo bulboesponjoso.
Túnica
adventicia
Se
trata de tejido conectivo laxo, que contiene un gran plexo venoso.
Relación
entre vagina y vulva
Vista
del tramo inicial de la vagina, tras los labios menores
1.
Labios mayores.
2.
Clítoris.
3.
Labios menores.
4.
Uretra.
5.
Glándulas de Skene.
6.
Vagina.
7.
Glándulas de Bartolino.
La
vulva y la vagina son parte fundamental en las relaciones sexuales y en el
parto, y por su proximidad –en lenguaje coloquial–, tiende a confundirse a la
primera, con el nombre de la segunda, lo que es un error conceptual.
La
vulva es la parte externa –órganos genitales externos– del aparato reproductor
femenino, e incluye varias estructuras –como son los labios genitales, el
clítoris, las glándulas de Skene y Bartolino, y la salida al exterior de la
uretra y vagina–.
La
vagina es una de las partes de los órganos genitales internos del aparato
reproductor femenino, que a su vez, incluye otros órganos, como el útero,
trompas de Falopio uovarios.
La
vagina entonces, es el conducto fibro-musculoso que une el útero con la vulva
–el exterior–, y su visualización, a simple vista, es imposible. En las
imágenes de la derecha se han separado manualmente los labios mayores y
menores, para poder tener una visión de la parte inicial del conducto por su
cara interior.
Irrigación
La
vascularización del 1/3 superior de la vagina está dada por ramas
vesico-vaginales provenientes de la arteria uterina, que emergen antes de que
la arteria uterina cruce por delante del uréter de su mismo lado, y de las
ramas cervico-vaginales originadas de la misma arteria uterina después de
cruzar el uréter.
El
tercio medio de la vagina es irrigado por la arteria vaginal, rama de la
arteria hipogástrica. La arteria hemorroidal media, la cual es también rama de
la hipogástrica, contribuye a irrigar el 1/3 inferior de la vagina, así como
ramas de la arteria pudenda interna.
Funciones
de la vagina
Sirve
para la canalización del flujo menstrual durante la menstruación.
Es
el orificio por el que el hombre introduce el pene en estado de erección
durante el coito.
Es
la vía por donde se introduce el semen con los espermatozoides para la
fertilización de uno o más óvulos de la mujer.
Facilita
el acto sexual, por la lubricación de las secreciones de las glándulas de
Bartholin.
Es
la salida del feto y de la placenta del útero al final del período de
gestación.
